Aux confins de Byzance : la sculpture médiévale de l’Artsakh et du Syunik

Situées au carrefour des influences orientales et occidentales, les régions historiques de l’Artsakh et du Syunik ont, dès le haut Moyen Âge, développé une production sculpturale d’une richesse et d’une originalité remarquables. Malgré les bouleversements historiques et politiques, la densité et la qualité exceptionnelle des monuments conservés demeurent saisissantes. Face au risque de disparition du patrimoine culturel et spirituel arménien de l’Artsakh, depuis la guerre de 2020 et l’épuration ethnique de 2023, un vaste programme d’identification, de cartographie et d’inventaire a été entrepris par le programme de documentation HISHATAKARAN. S’appuyant sur la diversité de cet héritage — reliefs architecturaux, stèles funéraires, décors d’églises et de monastères, ainsi que khatchkars — ce travail constitue une base indispensable pour l’étude de la sculpture médiévale dans la région. Les premières analyses stylistiques et iconographiques, menées parallèlement sur les monuments du Syunik, ont révélé une iconographie d’une originalité remarquable, caractérisée par une réinterprétation inventive des modèles byzantins. Ces derniers, adaptés aux contextes spirituels, culturels et esthétiques locaux, se transforment en véritables matrices visuelles, génératrices de nouvelles formules iconographiques. Dans la sculpture médiévale de l’Artsakh et du Syunik, les thèmes chrétiens universels coexistent avec des traditions régionales profondément enracinées, exprimant à la fois continuité spirituelle et innovation artistique. Cette production illustre ainsi un dialogue vivant entre l’empreinte byzantine et la créativité locale, donnant naissance à un langage visuel et iconographique à la fois fidèle à la tradition et résolument original. Enfin, la communication abordera les enjeux contemporains liés à la préservation de ce patrimoine menacé et soulignera le rôle essentiel de la documentation scientifique et de la valorisation patrimoniale dans sa sauvegarde.